メダカは海水でも生きられるってほんと？メダカの海水適応力を調べてみた

メダカは海水でも生きられる広塩性魚類

メダカは皆さんがご存知のとおり、淡水魚（塩分の入っていない、いわゆる真水に生息する魚）です。しかし、実は海水でも生きることができます。

高校の生物基礎の授業を受けたことがある方には聞き覚えがあるかもしれませんが、魚（硬骨魚類）には体内の濃度を一定に保つ機能があります。

海水はしょっぱく感じますが、マグロやタイなどの海産魚をお刺身で食べたときはしょっぱく感じないですよね？それがまさに、魚の塩類濃度調整機能によるものです。

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海水魚の体液濃度調節機能

海の塩類濃度は魚の体内の塩類濃度よりも高く、マグロやタイなど海に泳ぐ魚類は、調整機能がなければ浸透圧によりどんどん海水が体内に侵入し、逆に水が体外に出ていってしまい、体液の濃度が上昇してしまいます。

そこで海に生息する魚類は体内濃度を下げるために海水を飲んで、腸で水だけを積極的に吸収し、塩分をエラから体外へ排出するはたらきを持っています。

淡水魚の体液濃度調節機能

メダカやコイといった淡水魚は、体内の塩分濃度のほうが淡水よりも高いため、どんどん体内に水が浸入してきてしまいます。そこで体液の濃度を上げるため、淡水魚類は淡水中のわずかな塩類をエラや腎臓で積極的に吸収します。

そのためメダカにも塩類を吸収する機能は備わっており、メダカは徐々に塩分濃度を上げていけば、エラから塩分を排出する機能が活発になっていき、わずかな塩分の海水であれば生きていくことができます。

メダカを海水で飼育するのはおすすめしない

かといって海水でメダカを飼育しようとするのはおすすめできません。海水で生きられるというだけであって、メダカにとって海水は快適な状況ではないはずです。

メダカは誰でも淡水で簡単に飼育できるのが大きな魅力です。ぜひ淡水で育ててあげてください。